Auto mutilación — La "cirugía" plástica del neolítico que sosiega el ego? (página 2)

La
automutilación

Desde que Armando Favazza atrajera la atención a este fenómeno, la
automutilación en sus formas más leves se
consideraba como aspectos de comportamientos sancionados por las
culturas que la practicaban. (Véase: Our Kind por
M. Harris).

Nadie hoy repara en quien se perfora los lóbulos
del oído para
lucir aretes, o aún quienes se perforan otras regiones del
cuerpo, se remueven la grasa subcutánea o se ponen
tatúes como si estuviesen llevando a cabo actos de
automutilación — sin embargo, aunque en medida discreta,
no lo aparezcan: lo son.

La automutilación se asocia a una gama muy amplia
de trastornos emocionales para que sea considerada en
aislamiento. Se asocia con la
personalidad mimética, con la esquizofrenia,
con psicosis
afectivas y con trastornos de la personalidad.
(Véase mi ponencia: La personalidad as if… La
Personalidad Mimética, un concepto, a
menudo ignorado, en la psiquiatría publicada en
monografías.com
y Psikis).

La automutilación se estudia en diversos
contextos.

Algunos autores le conceden a esta práctica, casi
siempre de naturaleza
subrepticia, tres razones:

• 1. Finalidad estética
• 1. Finalidad sexual
• 1. Finalidad psicológica

Pero, antes de profundizar en estos aspectos
sería útil examinar los trabajos del líder
mundial en esta materia,
Armando Favazza, de la Universidad de
Missouri en Columbia. (Véanse: Bodies
Under Siege: Self-mutilation in Culture and Psychiatry
por A. Favazza y PsychoBible: Behavior, Religion
and the Holy Book, por el mismo autor).

Armando es una persona
difícil de conocer, por su tendencia a ser distante —
pero, cuando se conoce es un individuo de
cualidades personales inimitables.

Por ser pionero distinguido en este campo, aquí
le cedemos un breve aspecto biográfico para el beneficio
de nuestros lectores.

El libro de
Favazza Bodies Under Siege, publicado en el 1987, fue la
primera obra escrita por un psiquiatra acerca de este
tópico. Todavía se considera el tratado más
citado en este tema. Favazza tomó la iniciativa en
clasificar los actos de automutilación como una variedad
morbosa de auto-ayuda, ya que temporalmente alivia
síntomas de dolor y de angustia. Como la ansiedad, la
pérdida de la noción de la cohesión del ego,
la depresión
y la angustia extrema.

Estos comportamientos patológicos para quienes de
ellos dependen, constituyen un aspecto de espiritualidad en la
que tratan de curarse a sí mismos. El acto, aunque
doloroso, les permite lograr un sentido de orden personal en un
mundo caótico.

En sus aspectos estéticos, la
automutilación organiza una industria en
la que tantos gastan, miles de millones anuales por razones
cosméticas. Y, aunque en nuestro mundo "civilizado" no
aceptemos las deformidades asociadas con los aspectos deformantes
de esta práctica — huesos
atravesados en el tabique nasal, instrumentos colocados para
agrandar los labios o para impedir el crecimiento normal de los
pies — el hecho es: que nuestra juventud
practica la automutilación en gran escala.

En sus aspectos sexuales. Algunas personas obtienen
placer sexual a través del dolor físico (y del
dolor emocional, en forma de humillaciones). Para que produzca
placer este dolor debe ser controlado por la persona que lo
padece, la cual puede pactar con su compañero sexual los
límites
del dolor que le permite producirle, o bien hacerse daño a
sí mismo, en cuyo caso se considera automutilación.
Estas personas se denominan masoquistas, y tienen como
contrapartida a los sádicos, personas que disfrutan
(sexualmente) causando dolor. Se venden multitud de
artículos destinados a producir dolor en tiendas
especializadas, pero es una práctica tabú y es
imposible saber la frecuencia con que este deseo aparece en la
población general.

La autodestrucción, que se manifiesta en cortes,
quemaduras y rasguños, es una forma de expresar el dolor,
usando una forma no verbal de comunicación donde los sentimientos se
transmiten visualmente a través del cuerpo. Generalmente,
se usa para liberarse de sentimientos de rabia, ira, tristeza,
soledad, rencor y sufrimiento emocional. Se efectúa
también para descargar esas emociones que el
auto mutilador no puede expresar. También, a veces, ante
el sentimiento de no estar vivo, los autos
flageladores se cortan para cerciorarse de que siguen
vivos.

• Este padecimiento se utiliza a veces para aliviar
  angustias emocionales fuertes, ya que es más
  fácil controlar el dolor físico que el emocional.
  La sensación de dolor produce una cierta
  liberación de ansiedad. Muchos adolescentes
  se infligen heridas — cortes, quemaduras — aunque
  también pueden llegar a beber su propia sangre en
  momentos de crisis o de
  sufrimiento, porque el dolor físico les ayuda a soportar
  su sufrimiento psicológico. En otras circunstancias la
  automutilación se utiliza para sentir poder sobre
  uno mismo.
• La automutilación está relacionada con
  las adicciones, y
  trastornos del comer, como la bulimia y la
  anorexia.

• También puede utilizarse la
  automutilación como forma de demostrar
  públicamente el sufrimiento interno, de forma similar a
  la costumbre judía de "rasgarse las vestiduras y echarse
  ceniza sobre la cabeza". En este caso el objetivo
  último es la búsqueda de ayuda o
  comprensión.
• Por último hay que añadir que muchos
  enfermos mentales de todo tipo (dementes,
  esquizofrénicos, retrasados mentales, autistas) se
  producen a sí mismos daños sin ningún
  objetivo sino a consecuencia de su enfermedad, y que esta
  conducta
  también se considera automutilación.

Otros
aspectos

Como fenómeno congruente se observa a menudo con
algunas bulímicas que además demuestran
inclinación a la cleptomanía, el abuso de drogas y la
promiscuidad sexual.

Causas. Las causas permanecen en el campo de lo
desconocido.

La automutilación es un desorden severo que se
asocia a menudo con otros trastornos psiquiátricos. Estos
incluyen:

• Trastorno de los límites de la personalidad
  (el más común)
• Con la personalidad mimética
• Depresión
• Abuso de sustancias (alcoholismo
  o abuso de drogas)
• Trastornos del comer (anorexia o bulimia
  nervosas)
• Psicosis
• Trastornos de personalidad antisocial
• Trastornos de estrés
  postraumático
• En algunos adolescentes jóvenes, con la
  confusión psicosexual y con la
  depresión

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo
que incrementa la posibilidad de adquirir una enfermedad o
afección. Los factores de riesgo para la auto
mutilación incluyen:

• Abuso sexual, físico o emocional durante la
  niñez
• Abandono emocional por parte de uno o de los dos
  padres
• Violencia o algún otro abuso de familiares en
  el hogar
• Desórdenes de estrés post
  traumático
• Carencia de control y
  dirección por figuras paternas
  maduras
• Víctimas del divorcio y
  del abandono emocional materno
• Sexo: Femenino, donde se presenta con mayor
  frecuencia
• Edad: Adolescencia, donde los actos impulsivos son
  más aparentes
• Retraso mental
• Autismo
• Algunos trastornos metabólicos como es el
  Síndrome de Lesch-Nyhan — en cuyo caso, no se puede
  considerar trastorno psiquiátrico.

Síntomas

Los síntomas de la automutilación
varían. Los más comunes son:

• Cortarse la piel con
  objetos filosos (común en las
  bulímicas)
• Escarbarse o quemarse la piel
• Rascarse o auto golpearse
• Golpearse la cabeza
• Presionarse los ojos
• Morderse el dedo o el brazo
• Halarse los cabellos (tricotilomanía), a
  menudo acompañado por la práctica peligrosa de
  tragar los cabellos (tricofagia)
• Punzarse la piel con objetos afilados
• Ponerse tatuajes
• Ponerse objetos metálicos en la lengua,
  nariz, ombligo, pezones, órganos genitales
• Afeitarse las áreas genitales, las cejas las
  pestañas

Rara vez, en casos muy severos, la auto
mutilación puede incluir:

• Fractura de huesos
• Amputación
• Castración

Diagnóstico

La automutilación puede ser difícil de
diagnosticar. Con frecuencia, las personas que se automutilan se
sienten culpables o avergonzadas por su conducta y la
mayoría trata de ocultarlo. Un doctor puede ser el primero
en ver el daño físico causado por la
automutilación. Para ser diagnosticado, los
síntomas deben presentar el siguiente criterio:

• Preocupación por el daño
  físicamente provocado
• Imposibilidad para resistirse a las conductas auto
  dañinas que resultan en lesiones de tejido
• Incremento de la tensión previa a la auto
  lesión una y sensación de alivio después
  del acto
• No tener un intento suicida en el acto de la auto
  mutilación

Tratamiento

Generalmente, el tratamiento incluye tanto el de tipo
psiquiátrico como la medicación.

Tratamiento psiquiátrico

El tratamiento psiquiátrico puede llevarse a cabo
de forma individual o en grupo.
Usualmente, se enfoca a descubrir y tratar la dificultad
emocional, el trauma o el desorden subyacentes. También
puede incluir intervenciones del comportamiento
cognitivo.

Medicamentos

El tratamiento incluye:

• Antidepresivos
• Anti psicóticos

Prevención

La mejor medida preventiva es buscar ayuda profesional
tan pronto como sea posible cuando existan problemas de
depresión, trauma o algunos otros desórdenes que
puedan llevar a individuos susceptibles al auto
mutilación.

Caso
clínico

Melania y su flauta mágica

Para mejor entender esta condición en su
asociación con los trastornos del comer, aquí
continuaremos el estudio del caso de Melania, cuya presencia nos
ha servido de ilustración en lecciones
anteriores.

Melania, como recordaremos, fue concebida por durante el
sexo
desprotegido de una mujer de
diecisiete años, la madre la abandonó al cuidado de
los abuelos, su vida temprana se caracterizó como
turbulenta, descuidada por quienes a ella debían de
proveer atención y cuidado.

Desde muy temprano fue obesa, lo que remediaría
con un ayuno — tipo anorexia — de muchos meses, seguido por
un período del abuso extremo de los laxantes, y,
finalmente de la bulimia caótica.

Melania empezó terapia cuando apenas cumpliera
diecisiete años de edad.

Su pasado fue plétora de actos impulsivos,
habiendo comenzado la práctica de sexo promiscuo y sin uso
de profilácticos desde los nueve años, recurriendo
a seducir a quienes fueran los menos probables de los candidatos
para hacerlo.

En una ocasión un vendedor transeúnte fue
su invitado a la casa para dispensarle satisfacción
erótica. En otras ocasiones se llenaba de todas las drogas que
amigos le ofrecieran y procedía a aventurarse a las
secciones más sórdidas de la ciudad donde viviera
para participar en orgías sexuales donde la
depravación reinaba.

Descubrió la magia de las "pantallas" — nombre
asignado a las varias piezas metálicas usadas para lucir
en las perforaciones — que, por todas partes del cuerpo se
hiciera.

Fumaba, faltaba a sus clase en el
colegio, donde, cuando asistiera su conducta era
deplorable.

Un día, luego de una orgía sexual en la
que participaron varones y hembras en números
desconocidos. Quedando sola en una habitación en una aldea
distante al lugar donde viviera, tentativamente, mientras fumaba,
empezó a quemarse la piel de los brazos. Sintió
placer y excitación erótica. Las quemaduras fueron
seguidas por los cortes de la parte interna de los
muslos.

Se volvió un hábito.

Temía repercusiones adversas, por ello, nunca a
nadie lo dijo.

Una vez, durante una sesión de terapia,
percibió la música queda y
distante de un concierto para la flauta de Mozart… Se
quedó sorprendida y gesticuló con el dedo en la
boca, pidiendo silencio.

Preguntó, "¿qué música es
ésa?" Le respondí dándole el nombre de la
obra y de quien la compusiera.

Continuó de la siguiente manera, "una vez cuando
viajaba en Europa con mis
abuelos — creo que el lugar era Austria — escuché esa
música y me pregunté si yo podría aprender a
tocarla".

"Le pregunte a mi abuela — ¿Sabe qué me
dijo?". "Me dijo, tú eres muy bruta para
eso…"

"¿Usted cree que soy muy
bruta?"

La terapia como quienes siguen los avances de la
neurociencia, bien entienden, es en sí un proceso de
transformación al nivel celular de quienes en ella
participan.

Melania, tenía meses de haber escuchado
incontables piezas de música de cámara, tocada muy
quedamente en el espacio de sus sesiones.

Empezó clases de flauta a las que dedicó
todo su entusiasmo y esfuerzo.

No, el hecho de que Melania, hoy toque la flauta
proficientemente, no la curó. Lo que la curó fue la
"magia de la terapia". (Véase: Psychiatry,
Psychoanalysis and the New Biology of the Mind por E.
Kandel).

Para entender mejor este concepto, aquí ofrecemos
otra lección que completa la que arriba
concluimos.

Psicoterapia y
cambio: Un
concepto en búsqueda de exégesis

Dr. Félix E. F. Larocca

Cuando completé la primera fase exitosa del
tratamiento del caso que publicara en la UD acerca del
Síndrome de Asperger, recibí una montaña de
mensajes de personas agradecidas por el
conocimiento compartido, por la generosidad que manifestara
la madre apreciativa, en sus deseos de comunicar a otros su
experiencia y asimismo por el niño, cuya vida fue
transformada permanentemente por la experiencia — aunque
concluyera de manera imprevista. (Véanse dos extensas
ponencias que, al respecto he publicado: La Universidad
Digital… y La terapia de los niños
que sufren de PDD).

Para entender cómo la terapia logra sus objetivos de
cura, es necesario que quienes la practiquen tengan un conocimiento
riguroso de las funciones del
cerebro, de las
técnicas del psicoanálisis — modelo de
toda doctrina terapéutica — del desarrollo
psicosexual, neuromuscular, cognitivo, afectivo, integrativo y
social del ser humano, y un entrenamiento
riguroso bajo experta supervisión.

Muy pocos reúnen esos requisitos necesarios,
ofreciendo por terapia, una ilusión triste. Ya que la
terapia es una línea humanista de comunicación
entre seres entre los cuales, al menos uno, goza de
equilibrio y
madurez emocional.

La primera persona que entendiera de un modo
científico las realidades de que el "culto" de la cura por
el habla era una metodología sólida y disciplinada
fue el mismo quien fundara el psicoanálisis, el
neurólogo Sigmund Freud,
cuya contribución en su perdurable Proyecto para una
Psicología
Científica, aun se considera uno de los hitos que
señalan la dirección de la psicoterapia,
hoy más y más guiada por las neurociencias.
(Véanse mis dos ponencias: La Cura Hablada I
& II).

En este ensayo se
habla de un concepto del comportamiento
humano similar al conocimiento que la ciencia
física
expresa del cosmos. Nosotros proveeremos aquí un juicio
estructurado de lo que se llama la psicoterapia.

El cerebro y su desarrollo como
epicentro de las emociones humanas

Nuestro desarrollo, de manera similar con lo que sucede
en el universo
mencionado, está interconectado con una infinitud de
eventos y de
sucesos que participan en la integración de lo que llamamos nuestro
"aparato mental".

Ese mismo siendo el aparato que alberga nuestras
percepciones, memorias,
emociones, autobiografía, consciencia y sentido del
self o persona.

Un aparato que hoy se considera una estructura
neuro/socio/psicológica inseparable e indivisible. Una
estructura de complejidades bioquímicas que escapan el
entendimiento de los profesionales que sólo conocen las
ciencias de la
semántica del comportamiento y nada
más.

Para entender la terapia hay que establecer que, de
acuerdo a MacLean nosotros estamos estructurados cerebralmente
como un sistema
filogénico de tres-partes que refleja nuestra
conexión evolutiva con ambos los reptiles y los mamíferos más primitivos. Pensemos
que existe un cerebro dentro de nuestro cerebro. Cada capa o
nivel se dedica a funciones y habilidades progresivamente
más complejas. En el meollo reside el cerebro
reptil, que poco ha cambiado dentro de nuestra historia evolutiva y que es
responsable por la activación de nuestro cerebro,
estimulación, homeostasis
del organismo y los instintos reproductivos. El cerebro paleo
mamífero (o sistema límbico) — involucrado en
las funciones de aprendizaje,
memoria y
emoción que asimismo desenvuelve el cerebro reptil. La
capa más alta consiste en el cerebro neo
mamífero — primordialmente la corteza cerebral y una
porción significativa del cuerpo calloso — elementos que
son esenciales para el pensamiento
consciente y la formación del estado de
auto-conciencia.
(Véase la descripción magistral en el libro: The
Triune Brain in Evolution por P. MacLean).

Esta división simplista y reduccionista es
necesaria para poder captar en sus elementos esenciales los
sistemas
múltiples que interactúan en el desarrollo y las
funciones cerebrales.

Debido a que los programas
genéticos que existen en nuestro cerebro son influenciados
por los impactos, en su sustancia, del entorno, es necesario que
entendamos la fisiología de ciertas funciones
interconectadas que reflejan el desarrollo del infante y de la
persona que lo cuida.

Basta decir, para los fines divulgativos de este
artículo, que la dependencia del bebé en su
mamá y la respuesta que ella hace a sus demandas
están programadas en la forma de representaciones
anatómicas cerebrales y mediadas por la acción
de neurotransmisores específicos.

La neurociencia y la
psicoterapia

En el núcleo de la interfaz de la neurociencia y
la psicoterapia está el hecho de que la experiencia humana
está mediada por dos procesos
interactivos. El primero es la expresión de nuestro pasado
evolutivo vía la
organización y funciones de nuestro sistema nervioso
— un proceso que es resultado de miles de millones de neuronas
organizadas en sistemas neurales, cada uno con sus metas
individuales de desarrollo y función.
El segundo es la formación de esta arquitectura
nerviosa dentro del contexto de relaciones
interpersonales significantes.

El cerebro nuestro es un "órgano de
adaptación" a los mundos físicos y social que es
estimulado a crecer y a aprender a través de interacciones
positivas y negativas.

El resultado siendo, que cuando uno o más de los
sistemas neurales necesarios para la función óptima
del cerebro permanece subdesarrollado. Entonces, careciendo de
suficiente regulación o faltando en integración con
otras redes neurales,
las personas desarrollan los malestares y síntomas por los
que buscan la psicoterapia.

Asimismo, cuando la terapia resulta en la mejora de un
síntoma o resulta en cambios positivos por parte del
paciente, sabemos que el cerebro, de alguna manera ha sido
alterado en su estructura íntima.

Aquí podemos establecer parsimoniosamente que la
terapia es un proceso fisiológico, resultado de la
experiencia y participación de las áreas envueltas
en el cerebro respondiendo al impacto de la
comunicación entre el terapeuta y la
paciente.

Aplicaciones
prácticas

Desde los trastornos profundos del desarrollo, como son
el autismo y el
síndrome de Asperger, hasta los trastornos afectivos,
pasando por las adicciones, las dependencias y las psicosis
formales; el campo de la neurociencia ha impartido entendimientos
fundamentales que ya corroboran lo que, en tiempos de Freud, no pudo
corroborarse por falta de instrumentos y de
conocimientos.

Hoy sabemos que los trastornos del autismo, de Asperger,
de las fobias, de las depresiones, de las codependencias, de las
obsesiones, de la ludopatía y de toda la gama de enfermedades emocionales,
incluyendo las disorexias, deben de ser entendidas y tratadas
desde un punto de vista comprensivo, racional y
científico.

Algo que quienes solamente se educan en las ciencias del
comportamiento no pueden lograr.

Por esta razón la terapia con los trastornos
narcisistas y el de los PDD como es el Síndrome de
Asperger, estarán destinados al fracaso final porque no se
conforman al conocimiento limitado de la terapia basada en la
mente como actividad y no en el cerebro y lamente, como
actividades recíprocas.

Bibliografía

Suministrada por solicitud.

Dr. Félix E. F. Larocca